Wist u dat negen op de tien patiënten die lijden aan een licht- of zonneallergie vrouwen zijn? Tegenwoordig krijgen zelfs jonge dames tussen 25 en 35 jaar steeds meer last van een zonne- of lichtallergie. Tot deze conclusie is de Nederlandse dermatoloog Thomas Rustemeyer gekomen.

Het recente onderzoek laat duidelijk cijfers zien dat negen op de tien patiënten met een zonneallergie vrouwen zijn. Wetenschappers konden nog geen sluitende verklaring vinden voor dit fenomeen, maar ze vermoeden dat het zonlicht ervoor zorgt dat de huid een allergeen vrijmaakt in het lichaam. Jonge vrouwen een sterker immuunsysteem hebben dan hun mannelijke collega’s en hierdoor reageren ze sterker op zonlicht.

Er is ook een verandering in de levensstijl van vrouwen de laatste decennia. Vrouwen zijn niet meer de typische huismoeders van vroeger, maar hebben nu dezelfde jobs als mannen. Vrouwen zitten voornamelijk binnen (bv. kantoorjobs) en tijdens vakanties trekken ze direct naar uiterst zonnige gebieden op vakantie. Deze trend zou dus aan de basis van de verhoogde gevoeligheid liggen.

Wat is een zonneallergie?

Hoe groot is jouw kans op een zonneallergie?

Conclusie: Vrouwen hebben dus meer kans op een zonneallergie.

Wist u dat één op de tien mensen kampt met een zonneallergie? De laatste jaren groeit het aantal zonneallergiepatiënten lichtjes en vooral jonge vrouwen tussen 15 en 35 jaar lopen een groter risico. Je kunt de aandoening van zonneallergie niet voorkomen, maar je kan wel met enkele maatregelen er voor zorgen dat het niet erger wordt.

Wat is een zonneallergie?
Een zonneallergie kan optreden wanneer je je de eerste keer van het zomerseizoen intens en gedurende een lange periode in de zon zit.. Zonneallergie kan ook pas na verschillende keren zonnen opduiken. Vaak merk je op de tweede of derde dag van je vakantie aan de hals kleine puistjes die jeuken. Vandaar verspreiden ze zich naar de schouders, amen en zelfs de benen. Na vijf tot zes dagen verdwijnt de uitslag vanzelf als je uit de zon blijft. Eens je een zonneallergie hebt gehad, loop je elke zomer opnieuw risico. Hoe vaker je het hebt, hoe erger het wordt: de zone wordt groter en de uitslag houdt langer aan. Je wordt ook steeds gevoeliger voor de zon. Na verloop van tijd kun je zelfs al last krijgen bij het eerste streepje zon in de lente.

Tips tegen zonneallergie
Mensen die met een zonneallergie kampen zijn niet gebaat met een gewone zonnecrème. De meeste zonneproducten beschermen enkel tegen UVB-stralen, maar het zijn de UVA-stralen die de zonneallergie veroorzaken. Zoek dus een zonnebrandcrème die tegen beide stralen beschermt. Voor patiënten is het nog belangrijker dan bij anderen dat ze zich regelmatig insmeren en het ook elke keer doen als ze uit het water komt. Ze zonnebaden ook best geen uren aan een stuk en moeten de periode tussen 12 en 16 uur in de schaduw doorbrengen. Daarnaast is het ook heel belangrijk dat je je lichaam laat wennen aan de zonnestralen. De eerste blootstelling aan de zon beperk je best tot een half uur tijdens de minst hete uren van de dag.

Er bestaan verschillende soorten zonneallergiëen.
Sommige zonneallergiëen hebben een duidelijke oorzaak, andere dan weer niet.

Welke vorm komt het meest voor in de Benelux?
De polymorfe lichteruptie, ook wel PLE genoemd, komt het vaakst voor bij mensen. Polymorfe lichteruptie is tamelijk vervelend voor je, maar meestal niet zo ernstig. PLE is ook erg herkenbaar door volgende kenmerken:

* Bij normale blootstelling aan de zon krijg je jeukende (meestal rode) bobbeltjes en soms ook rode vlekjes of kleine blaasjes op de huid.
* De rode huiduitslag heeft een voorkeurplaats op het lichaam, vooral op de V-halsuitsnijding en de armen komt het het vaakst voor. Met andere woorden, niet alle huid die aan de zon blootgesteld wordt, reageert allergisch. Het gezicht en de handruggen, die toch het allermeest in de zon worden blootgesteld, worden minder vaak getroffen door zonneallergie.

De allergische reactie verdwijnt meestal vanzelf binnen enkele dagen en bijna altijd binnen 2 weken, op voorwaarde dat de zon blijft. Ziet je huid weer zon, dan herbegint het allergisch proces van vooraf aan.

Meestal begint een zonneallergie plots tussen de leeftijd van 15 en 30 jaar. Je wordt er dus niet mee geboren, een zonneallergie overkomt je gewoon. Je kunt het verschillende tientallen jaren hebben, maar het heeft de neiging om te verdwijnen bij het vorderen van de leeftijd.

Vrouwen krijgen vakaer last van een zonneallergie dan mannen. Een Leuvens onderzoek (uit 2008) bij 12.000 studenten wees uit dat 1 op 7 vrouwelijke studenten deze specifieke vorm van zonneallergie hadden.

De dosis zonlicht die nodig is om de letsels uit te lokken verschilt van persoon tot persoon. De een hoeft hier maar een half uur in de zon te zitten, de ander krijgt pas na weken vakantie in het zuiden huiduitslag.

Oorzaak van zonneallergie?
Waarschijnlijk is PLE een allergie in de echte zin van het woord, waarbij het immuunsysteem zich keert tegen iets in het lichaam zelf. Dat ‘iets’ is nog altijd tot op heden niet ontdekt. Nochtans is er al erg veel wetenschappelijk onderzoek naar verricht, omdat PLE behoorlijk vaak voorkomt.

Waarom vooral vrouwen het krijgen is een groot vraagteken. Vrouwelijke hormonen en de pil zijn de gebruikelijke verdachten bij ziekten met een voorkeur voor dames, maar ze gaan in deze volledig vrijuit.

Er bestaat trouwens een andere vorm van zonneallergie die de tegenovergestelde doelgroep heeft: oudere mannen. Ook hier blijft het gissen naar de oorzaak.

Diagnose zonneallergie
Meestal stelt de arts de diagnose op basis van je verhaal. Vaak is de huiduitslag alweer weg wanneer je bij de dokter komt. Met een digitaal fototoestel kun je de letsels zelf fotograferen, maar de foto is meestal niet scherp genoeg voor een goede diagnose. Eventueel wordt een lichttest uitgevoerd. Met een UV-lamp gaat men na op welk stuk van het lichtspectrum je huid reageert en probeert men de letsels uit te lokken, om te weten te komen hoe ze eruitzien.

Behandeling zonneallergie
De jeuk kun je verzachten met een zalf of gel op basis van cortisone, of met antihistaminicatabletten. Jeukt het heel erg, dan zijn een cortisonespuit of –tabletten te overwegen, maar alleen dan.

Preventie zonneallergie

Een middel tegen zonnebrand kan je beschermen tegen een nieuwe aanval, maar niet elk product is daarvoor geschikt. Het moet extra goed beschermen tegen UVA-stralingen.

Ten slotte kun je je huid langzaam laten wennen aan de zon door lichttherapie. Dan word je tijdens een aantal sessies in een belichtingscabine blootgesteld aan toenemende hoeveelheden zonlicht.